目前，我国自闭症患儿约有50万，患病率达到万分之五，并有上升趋势，已引起社会的普遍关注。

据广东中山医科大学附属第三医院儿童发育行为中心汕头训练基地主任纪汉平介绍，自闭症又称孤独症，是一种较为严重的儿童发育障碍性疾病，发病率较高，通常起病于3岁以前，以明显的社会交往障碍、言语沟通障碍和狭窄的兴趣、刻板怪异的行为方式为主要特征。尽管自闭症的发现已逾半个世纪，但病因至今不明。目前世界上没有治疗自闭症的特效药，也没有一种办法能彻底治愈自闭症，但可通过一种特殊的结构化训练减轻其病症，使自闭症患儿达到或接近正常。

纪汉平表示，对自闭症患儿，要及早发现、及时治疗，只要及时进行教育和训练治疗，绝大多数患儿会有较好改善，相当一部分孩子还可获得痊愈，能够基本适应环境，具备学习、生活和工作的能力。

纪汉平介绍，中山医大附属三院儿童发育行为中心汕头训练基地就有这样几个典型事例：来自深圳的许小弟6岁半之前什么话都不会说，可在汕头训练基地经过1年时间的科学训练后，他竟然能随口说出哪年几月几号是星期几，准确率高达98％。小伟是位长得非常俊秀的男孩子，但他爱哭，怕见生人，性格固执、暴躁，常常自言自语、答非所问，难得有一分钟安宁，被诊断为“高功能孤独症”。但在老师的严格教导下，他的英语天赋被很好地发掘出来，进入学前班时就已掌握了数千个英语单词，有“英语小天才”之称。目前小伟已进入小学二年级学习，其英语水平已达到六年级的要求。