史丹福大学医学院的研究指出,骨髓干细胞会与特定脑细胞结合,可能会增强或修复脑细胞。这项发现解答了长久以来的争论：成年人的骨髓干细胞能否转变成各种型态的细胞,例如肌肉、肝脏、或者脑细胞等?或者会与这些细胞结合(fusion)成为拥有两个细胞核的新细胞? 在这项研究中发现干细胞与小脑中的柏金氏(Purkinje)细胞以结合的方式进行。(译注：柏金氏细胞在大部分自闭症患者呈现异常状态,有些是数量不足有些是发育不全等)。
Helen Blau博士,以前曾经发现人类移植骨髓细胞会转移到脑部而且表现出柏金氏细胞的特性--这种大型脑细胞掌控着肌肉运动及平衡。在实验视里也发现干细胞与其它型态的细胞结合并表现出该型细胞的特性。
将在11月发行的Nature Cell Biology专刊的文章上有关于在老鼠实验中的新发现,骨髓细胞与柏金氏细胞结合,并且正常地活化了由该细胞核所启动的基因。
以前的研究着重在干细胞如何分化成身体所需要的新细胞,忽略了干细胞与既有细胞的结合的意义。Blau博士却认为这是种很重要的生物生存机制,他会拯救或修复损坏了的细胞。
这项研究发现是利用基因改造(会发出荧光)的骨髓细胞,18个月(老鼠约活2年)后在老鼠的柏金氏细胞发现它的踪迹。过了不久发现柏金氏细胞增多了,而且含有两个细胞核。(省略部分专业论述)
接着下来最重要的研究是找出通知干细胞与柏金氏细胞结合的指令(化学物质及环境)。终究有一天,我们能够驱使自己的骨髓细胞去医治我们自己的疾病,诸如中风、帕金森症或其它脑疾病等等。