现在医学界比较一致的观点是：既有遗传的因素，也有环境的污染所致，还有后天的教育与养育因素的影响。环境污染导致母亲在怀孕时胚胎就受到影响，特别是现在空气中铅含量不断增高，汽车尾气、家庭装修等都可能是污染源。

　　另外，年轻父母面临的社会压力过大，心情紧张，情绪不稳定，也都可以影响胎儿发育中的神经系统。高学历和高收入家庭的自闭症儿童发病率要高于普通家庭。
 
　　据美国和以色列科学家联合进行的一项研究发现，大龄父亲的孩子患自闭症的风险较高。这项研究调查了13万名20世纪80年代出生的少年。结果发现，父亲的年龄在30岁～39岁之间，每一万个孩子中会有9个患自闭症。但如果父亲的年龄在40岁到49岁之间，每1万个孩子中患自闭症的人数就会上升到32人。如果父亲年龄超过50岁，孩子患自闭症的比例会更高。

　　此外，现代儿童缺乏足够的户外运动时间，这也是自闭症儿童增加的一个主要原因，幼儿每天的户外运动时间应该在两个小时以上，而现在很多城市儿童的户外运动时间都达不到这个标准。小家庭里的生活又让儿童失去了与别人交流的机会，这些都影响了儿童的正常发育。